¡Histórico y 100% boliviano! National Geographic acaba de presentar al mundo al Leopardus tilcayo, el primer felino nuevo para la ciencia en más de 100 años, descubierto en los bosques Yungas de Bolivia. Un macho de apenas 45 centímetros y 1,3 kilos de peso, más pequeño que un gato doméstico, con cara achatada, orejas cortas y pelaje cubierto de rosetas como un leopardo, que fue confundido durante años como un “gato raro”.Todo comenzó en 2017 cuando la bióloga boliviana y exploradora de National Geographic, Paola Nogales-Ascarrunz, recibió una llamada del refugio Senda Verde sobre un animal extraño que un poblador había criado creyendo que era doméstico. Fascinada, le tomó cien fotos, pero fue recién en 2019 cuando notó que sus manchas eran distintas a las de los tigrillos de Brasil. Tras años de análisis genético junto al genetista Eduardo Eizirik, confirmó que no era Leopardus tigrinus, sino una especie totalmente nueva, bautizada tilcayo como lo llaman los abuelos en la zona.El hallazgo, publicado este 17 de septiembre de 2026 en la revista Current Biology, no solo revela una nueva especie endémica de los Yungas en la ladera oriental de los Andes, sino que reescribe el árbol genealógico de los felinos y demuestra que lo que se creía una sola especie es en realidad un complejo de cinco. Los científicos esperan que la metodología usada para identificar al tilcayo permita descubrir más felinos ocultos en el mundo.